Wie vandaag denkt aan een maternity package, denkt al snel aan een stijlvol pakket vol handige babyspullen en lieve cadeaus voor de moeder.
Maar achter het bekende Finse maternity package schuilt een veel diepere geschiedenis. In Finland ontstond dit idee namelijk in een tijd waarin de moeder- en kindersterfte zorgwekkend hoog was.
Honger, infecties, slechte hygiëne, armoede en het zware klimaat maakten de eerste levensfase van baby’s extra kwetsbaar.
Juist daarom werden in het begin van de twintigste eeuw de eerste stappen gezet. In 1904 bood de “Drop of Milk Association” gedoneerde moedermelk aan voor moeders die zelf geen borstvoeding konden geven.
Daar stond wel iets tegenover: moeders moesten met hun baby naar regelmatige medische controles komen. Gezondheid en zorg kwamen dus vanaf het begin samen.
In 1922 ontstond vervolgens het idee voor wat later het beroemde baby box-concept zou worden. Via de Mannerheim League for Child Welfare werden manden met babykleding, linnengoed en hygiëneproducten samengesteld voor gezinnen die het nodig hadden.
Vrijwilligers maakten en herstelden de inhoud, waarna de manden opnieuw werden doorgegeven. Het was een praktisch systeem, maar ook een krachtig teken van solidariteit.
Vanaf 1938 ging de Finse overheid een maternity grant aanbieden aan moeders met een laag inkomen, in de vorm van een babypakket of een geldbedrag. In 1949 werd dit een universele regeling voor vrijwel iedereen in Finland.
Wel bleef één belangrijke voorwaarde bestaan: de aanstaande moeder moest op controle zijn geweest bij een arts, verloskundige of gezondheidscentrum. Daarmee werd het package niet alleen een cadeau, maar ook een middel om prenatale zorg te stimuleren en de volksgezondheid te verbeteren.
Dat maakt het maternity package tot op vandaag zo bijzonder. Het is niet zomaar een doos met babyspullen. Het staat voor voorbereiding, zorg en een goede start.
Zelfs nu bevat het pakket nog altijd een doordachte mix van praktische producten, zoals rompertjes, slaapartikelen, verzorgingsproducten, beddengoed en een matrasje, zodat de doos zelf als eerste wiegje kan dienen.
Juist die combinatie van bruikbaarheid en emotionele waarde maakt het maternity package ook nu nog sterk.
En wie daar tijdens een babyshower nog een persoonlijke herinnering aan wil toevoegen, kan dat mooi combineren met een baby-audiogastenboek van Rent a Phone.
Zo krijgt een praktisch pakket, net als in Finland, ook een warme menselijke laag.